Yhdysvaltain ja Kiinan välinen kauppasota on herättänyt pelkoa siitä, että Kiina hyödyntää harvinaisten maametallien kauppaa.
Noin
• Yhdysvaltojen ja Kiinan väliset jännitteet ovat herättäneet huolta siitä, että Peking voisi käyttää määräävää asemaansa harvinaisten maametallien toimittajana vipuvaikutuksena kahden globaalin talousvallan välisessä kauppasodassa.
• Harvinaiset maametallit ovat 17 alkuaineen ryhmä – lantaani, cerium, praseodyymi, neodyymi, prometium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, tulium, ytterbium, lutetium, skandium, inyttrium – jotka näyttävät olevan alhaisia pitoisuuksia maassa.
• Ne ovat harvinaisia, koska niiden louhinta ja puhdas käsittely on vaikeaa ja kallista.
• Harvinaisia maametallia louhitaan Kiinassa, Intiassa, Etelä-Afrikassa, Kanadassa, Australiassa, Virossa, Malesiassa ja Brasiliassa.
Harvinaisten maametallien merkitys
• Niillä on erottuvia sähköisiä, metallurgisia, katalyyttisiä, ydin-, magneettisia ja luminoivia ominaisuuksia.
• Ne ovat strategisesti erittäin tärkeitä, koska ne käyttävät uusia ja monipuolisia teknologioita, jotka vastaavat nykyisen yhteiskunnan tarpeita.
• Futuristiset tekniikat, esimerkiksi korkean lämpötilan suprajohtavuus, vedyn turvallinen varastointi ja kuljetus, tarvitsevat näitä harvinaisia maametalleja.
• REM-laitteiden maailmanlaajuinen kysyntä kasvaa merkittävästi niiden laajentuessa huipputeknologian, ympäristön ja talouden aloille.
• Ainutlaatuisten magneettisten, luminoivien ja sähkökemiallisten ominaisuuksiensa ansiosta ne auttavat tekniikoita toimimaan pienemmällä painolla, pienemmillä päästöillä ja energiankulutuksella.
• Harvinaisten maametallien elementtejä käytetään monenlaisissa kuluttajatuotteissa iPhoneista satelliitteihin ja lasereihin.
• Niitä käytetään myös ladattavissa akuissa, kehittyneissä keramiikassa, tietokoneissa, DVD-soittimissa, tuuliturbiineissa, autojen ja öljynjalostamoiden katalyyteissä, näytöissä, televisioissa, valaisimissa, valokuituissa, suprajohtimissa ja lasin kiillotuksessa.
• Sähköajoneuvot: Useat harvinaiset maametallit, kuten neodyymi ja dysprosium, ovat kriittisiä sähköajoneuvojen moottoreille.
• Sotilasvarusteet: Jotkut harvinaisten maametallien mineraalit ovat välttämättömiä sotilasvarusteissa, kuten suihkumoottoreissa, ohjusten ohjausjärjestelmissä, ohjustentorjuntajärjestelmissä, satelliiteissa sekä lasereissa.Lantaania tarvitaan esimerkiksi pimeänäkölaitteiden valmistukseen.
• Kiinassa on 37 % maailman harvinaisten maametallien varoista.Vuonna 2017 Kiinan osuus maailman harvinaisten maametallien tuotannosta oli 81 prosenttia.
• Kiinassa on suurin osa maailman jalostuskapasiteetista, ja se toimitti 80 % Yhdysvaltojen tuomista harvinaisista maametallista vuosina 2014–2017.
• Kalifornian Mountain Passin kaivos on ainoa toimiva harvinaisten maametallien laitos Yhdysvalloissa.Mutta se lähettää suurimman osan uutteesta Kiinaan jalostettaviksi.
• Kiina on asettanut 25 prosentin tullin tälle tuonnille kauppasodan aikana.
• Kiina, Australia, Yhdysvallat ja Intia ovat maailman tärkeitä harvinaisten maametallien lähteitä.
• Intian harvinaisten maametallien kokonaisvarannot ovat arvioiden mukaan 10,21 miljoonaa tonnia.
• Monatsiitti, joka sisältää toriumia ja uraania, on tärkein harvinaisten maametallien lähde Intiassa.Näiden radioaktiivisten elementtien vuoksi monatsiittihiekkojen louhinta on valtion elimessä.
• Intia on ollut pääasiassa harvinaisten maametallien ja joidenkin harvinaisten maametallien perusyhdisteiden toimittaja.Emme ole kyenneet kehittämään käsittelyyksiköitä harvinaisten maametallien materiaaleille.
• Kiinan alhainen tuotanto on merkittävä syy harvinaisten maametallien tuotannon laskuun Intiassa.